J’ai toujours entendu dire que la formule fameuse : « Je vous réclame la liberté au nom de vos principes, et je vous la refuse au nom des miens » était une invention de mon grand-père.

Mon grand-père avait siégé jadis, mais pour quelques mois seulement, à l’extrême pointe de l’extrême droite de la Chambre. Il s’y étais acquis une certaine célébrité le jour où il avait interrompu un député d’extrême gauche en train d’exposer son programme et où il avait demandé, avec une courtoisie glacée, et en feignant, selon la règle, de s’adresser au président, si l’orateur accepterait de venir à la maison pour amuser les enfants.

Mon grand-père se taisait un instant, pensant peut-être à ceux qui n’avaient jamais connu que l’échec. « Ils ne veulent plus de maîtres, murmura-t-il. Eh bien ! Ils auront des patrons. »